当 Bonnie Fulgham 接受手术以摘除令人痛苦的子宫肌瘤时，她并不知道这只是她在接下来九个月时间内要接受的四次大手术中的第一项。
2012 年 1 月，时年53 岁的 Fulgham 在另一家医院接受了腹腔镜子宫部分切除术。手术带来了让人无法想象的并发症：肠梗阻、膀胱穿孔和两个瘘管（连接两个器官的异常开口）。手术第二天出院后，Fulgham无法进食，这迫使她在两三天后重返医院，并得知术后感染引发了肠梗阻。Fulgham 只好再次入院，安排了紧急手术来矫正问题。然而接下来发生的情况让她更傻了眼。
“做完手术醒来后，我发现我的膀胱不但有个穿孔，而且还出现两个瘘管，”她说，“我的器官连在了一起。一天的手术成了一场噩梦。”
由于并发症和导尿管带来的额外负担，Fulgham 在一月和四月期间多次出入医院。复活节的周末，她在医院接到了她丈夫 Chris 的一位老友打来的电话。这位在芝加哥大学医学中心 (University of Chicago Medicine) 工作的朋友很肯定地说，妇科泌尿生殖器专家 、医学博士Sandra Valaitis可以帮助解决问题。曾经在另一家医院担任患者权益维护的 Fulgham随即决定采取行动，为自己维护权益。她立即联系了 Valaitis 的办公室，安排次日进行一次就诊。
令人难忘的医生
Fulgham 说，“检查我的病历之后，医生看了看我的丈夫，然后看了看我，说，‘我们可以治愈。我们以前见过这种病例，但治愈方法非常复杂’。”
Valaitis 医生保证可以帮助他们找到缓解病症的办法，这立即让Fulgham夫妇二人感到宽慰，并留下了深刻印象。
“Valaitis是一位非常令人难忘的医生，”Fulgham 表示，“从我们见到她的那一刻起，她的精神和活力就使我们三人之间迅速建立起联系。她充满自信，而且最重要的是，她拥有一套治疗计划。”
Fulgham 有两个阴道瘘。一个是膀胱阴道瘘，连接膀胱和阴道。另一个是直肠阴道瘘，连接直肠的上半部分与阴道。
“她的情况很复杂”，Valaitis 指出。“她出现了肠梗阻和盆腔脓肿，并在另一家医院接受过保守治疗。手术后的最初几周，她出现了阴道漏尿的情况。她去看医生，但医生束手无策。”
鉴于 Fulgham 的手术刚刚过去不久，Valaitis 给她三个月的时间等肿胀消退，作为当下的一种治疗方案。2012 年 4 月，Valaitis 医生再见到 Fulgham时，所做的第一步是检查肿胀消退情况。
精英团队
检查结果证实了 Valaitis 已经知道的情况：需要组建一支团队，以实现对 Fulgham 来说尽可能最好的结果。Valaitis 立刻投入到召集专家的工作当中，包括泌尿科医生、医学博士Gregory Bales，放射科医生与结直肠外科医生。在芝加哥大学医学中心实施的第一次手术安排在七月初，即距离 Fulgham 接受子宫部分切除术六个月的时间。
“鉴于她的个体情况，手术非常复杂，”Valaitis 解释道。“这也是许多不同领域的医生参与其中的原因。医生需要通过腹部切口来探查她的腹腔。那里有许多疤痕组织，由于炎症和其他问题，所有的器官都粘结在一起。”
除了小肠区域黏着之外，Fulgham 的结肠与膀胱及阴道壁也粘结在了一起。手术团队的任务是分离这些受影响的组织，使其恢复到对应的位置。此外，还需要修复结肠和膀胱的穿孔。
由于Fulgham的瘘管非常靠近输尿管，Bales 置入了支架来帮助避免伤及输尿管。他解释说，由多学科专家组成的团队能够给患者带来显著的好处。
“由于手术非常复杂，医生们必须具备与多位专家协同配合的能力，”Bales 指出，“这可以给患者带来更好的疗效。”
手术花费了 11 个小时，但这次 Fulgham 醒来的时候，器官已经分离开来并处于正确的对应位置，而且保证在膀胱痊愈之后不再需要导尿管。2012 年 10 月，她接受了最后的一次手术，这次手术后，她将不再需要结肠造瘘袋。在使用了七个月导尿管和三个月结肠造瘘袋之后，Fulgham 终于摆脱这两样东西，怀着感激的心情回家了。
“终于，我的治疗结束了，”她回忆道。
长路归来
“芝加哥大学医学中心太棒了，”Fulgham 说道，“当我的丈夫和一些朋友在等候时，Valaitis 医生不时出来向他说明最新情况。不仅是她，全体医疗人员也很棒。”
除了 Valaitis 和她的团队，Fulgham 还将康复归功于她对上帝的坚定信仰、积极态度以及丈夫的深切关爱。
“无论是我的精神还是身体都遭受了很多痛苦，”Fulgham 表示，“我必须跟病痛搏斗，并保持乐观的态度。在过去的九个月的时间里，我终于经受住了这四次大手术。”
Valaitis 认为 Fulgham 的积极态度在治疗和治愈过程中发挥了重大作用。
“她表现得非常出色，”Valaitis 说道，“最了不起的一点是，她在整个过程中都保持积极的态度。她非常乐观。她对我们的整个团队充满信任，对她在医院得到的一切帮助充满感激。”
现在，Fulgham 正重新享受散步、健身和教会事工所带来的乐趣。她热心地分享她的故事，鼓励和祝福可能也有类似经历的人们，并给他们带去希望。
“她得到的照护很好的诠释了我们是如何照顾类似患者的，”Valaitis 表示，“大家齐心协力，相互沟通、相互帮助，共同照顾病情复杂的患者，这一点非常重要。这样能给患者带来非常棒的疗效，有效地帮助患者恢复健康、继续生活。”
